Travail du sol en agrumiculture

Le travail du sol en agrumiculture est une étape cruciale pour assurer la santé des arbres, la qualité des fruits et la productivité globale de l’orangeraie.

1. Objectif 

Cette opération d’entretien est nécessaire pour conserver et améliorer la structure et la profondeur de sol. Elle joue un rôle important dans la préservation de la faune et la microflore du sol, le but est de  favoriser le développement de l’arbre, faciliter les travaux sur la parcelle et de  limiter l’érosion du sol.

Ce but peut être atteint soit par labour et sous-solage soit par enherbage- désherbage des mauvaises herbes suivant les conditions de la parcelle.

2. Labour et sous-solage 

Puisque l’enracinement des agrumes est superficiel, le travail du sol doit être effectué avec une grande précaution.

–   le travail du sol ne doit pas dépasser le 15 à 20 cm de profondeur;

–   on ne travail pas le sol au moment de la floraison;

–   l’entretien du pied de l’arbre doit être à la main à la sape;

–   le travail du sol est déconseillé en cas de présence de chiendents.

 Voir aussi la taille des agrumes

Généralement deux passages sont nécessaires et suffisants pour entretenir la culture, le premier en automne et le deuxième en printemps. Les outils doivent être légers (cultivateur, rotavator, cover-crop…).

Le premier est effectué lorsque les irrigations sont normalement terminées. Il enfouit la fumure, aère le sol et le prépare à recevoir les pluies d’hiver.

Le labour de printemps ameublit la terre tassée par les allées et venues de cueilleurs et des tailleurs. Il recouvre la fumure azotée minérale, et dans cas échéant, il enfouit l’engrais vert.

Une opération nécessaire

Le sous soulage est rendu nécessaire à la suite d’une plantation en terre trop argileuse, qui donne naissance à deux phénomène conduisant au ralentissement de l’activité radiculaire, puis à l’asphyxie : ce sont la semelle de laboure et le tassement du sol. Mais il a en même temps un effet dépressif sur la végétation, en raison de nombreuses racines qu’il détruit.  Ce sectionnement des racines entraîne des perturbations assez graves.

Le sous soulage ne donne des résultats positifs que dans les terrains lourds, tassés et mal aérés, chez lesquels le besoin d’ameublissement profond est si grand que les bienfaits de l’opération dépassent les inconvénients du choc provoqué par cette opération.

Dans les orangeries à écartement normal, on effectue pendant la saison de repos, une, deux ou trois raies par interligne, la largeur de la partie travaillée ne devant jamais dépasser le quart de la distance entre les plants. (H. Rebour, 1957)

Le défoncement profond précédant la plantation, des copieuses fumures organiques et la culture des engrais verts constituent d’excellents remèdes préventifs contre la formation de semelle de labour et le tassement du sol.

Dans les plantations à haute densité, cette opération est à éliminer en raison des dégâts qui seraient supportés par les grosses racines.

 Voir aussi la fertigation des agrumes

3. Enherbage – désherbage

a. Enherber entre les rangs 

Les espèces spontanées qui poussent entre les rangs sont coupées un peut avant leur floraison. La zone enherbée doit représenter 50 % au maximum de la largeur entre les rangs.

b. Désherber sur le rang 

La bande de sol de part et d’autre de la rangée d’arbres doit être désherbée mécaniquement ou chimiquement. Les adventices pourront concurrencer les arbres dans leur alimentation hydrique et en éléments fertilisants.

Les herbes adventices plus concurrentes sont celles qui poussent au printemps et en été. Ils constituent un nid important des ravageurs et de certaines maladies.

Voir aussi modes d’irrigation des agrumes   

Il est important de personnaliser les pratiques de travail du sol en fonction des caractéristiques spécifiques de chaque plantation d’agrumes, notamment le type de sol, le climat et les variétés cultivées. Des conseils locaux et une consultation avec des experts en agronomie peuvent être bénéfiques pour adapter ces pratiques aux conditions spécifiques de votre région.